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Historia y cultivo de las perlas
Un poco de historia
La perla, llamada Margarita en griego, es la reina de las gemas en la Antigüedad. Desde siempre, la perla es el símbolo del amor, de la felicidad y de la suerte. Materia única, luminosa, sensual, es objeto de todos los deseos. Fabricada por una concha bivalva, es una gema orgánica preciosa.
Si bien los primeros escritos, procedentes de China que datan de 2300 años a.C., y la describen como un regalo de la naturaleza, la Historia está repleta de textos que evocan la preciosidad de esta gema. Dicen que en La India, fue el Dios Krishna quien descubrió la perla; en el Antiguo Egipto, se utilizaba como adorno y en la Antigua Grecia, la definían como « pureza absoluta » sinónima de Amor.
Para los Romanos era todo « dulzura y goce » pero también símbolo de riqueza y de prestigio, hasta el punto que estaba prohibido llevarla sin tener el rango ni el mérito. En cuanto a los Árabes, los criaderos de ostras del Golfo Pérsico les permitió descubrirla muy pronto; en efecto, el Corán ya cita las perlas como uno de los tesoros más prestigiosos de los que proporciona el Paraíso.
Si bien los textos se refieren a la existencia de esta gema natural, los antiguos frescos la representan en múltiples ocasiones: los relieves asirios representan a los soberanos llevando ropa y barbas adornadas con perlas, y las terracotas de la Antigua India (c. 200 a.C.), revelan muchas joyas de perlas de agua dulce que confieren a los personajes un carácter casi divino.
Tetradrachm en plata Arados,
242/241 BC. British Museum.
Símbolo de poder, de belleza, de pureza, la perla siempre ha seducido y conquistado el corazón de los hombres. Alejandro Magno la introdujo en Occidente después de su expedición a las fronteras del Imperio Persa, junto con leyendas maravillosas sobre su origen, su pesca y sus propiedades mágicas. Constantino adoptaría la costumbre del rey de Persia que consistía en llevar tres filas de perlas en su tiara.
Por último, sólo es a principios del siglo XX cuando ingenieros japoneses consiguen reproducir de modo masivo la perla fina que hasta entonces sólo era accesible a la aristocracia, gracias a un procedimiento seminatural: de ahora en adelante, el hombre siempre se encuentra en el origen de de la producción de grandes cantidades de perlas cultivadas, que sean accesibles a todos. El éxito de la perla cultivada se extiende rápidamente en el mundo entero y sustituye casi completamente a la perla fina.